A fehér aranyról már biztosan hallott, a fekete mindig aktuális, mi a helyzet tehát a pirossal? Nem tudjuk, hogy van ez másutt, de a baranyai és bizonyos mértékig a szlavóniai falvakban is a fűszerpaprika aranyfényű vörösben pompázik. A növény, amely a 15. században érkezett Európába az akkoriban felfedezett amerikai kontinensről, a 16. stoljeća században a luxusnak számító bors olcsó és egészséges helyettesítőjévé vált. Ezért nevezik az angolok ma is peppernek, a törökök pedig, akiknek hódításai által a paprika eljutott Pannóniába, bibernek. A termékeny klíma a helyi lakosság szeretetével és a változatos ételek iránti "szaglásával" keveredve az édes és erős paprika hamarosan a szlavóniai-baranyai gasztronómia igazi szürke, vagyis piros eminenciájává vált. Láthatatlan, mégis mindenütt jelen van, a regionális konyha legnagyszerűbb specialitásainak meghatározó alkotóeleme - a legendás halpaprikástól kezdve a bográcsgulyáson és pörkölteken át egészen a híres kulenig és más, szárított húskészítményekig.

Az ételkülönlegességeken túl, amelyekben az ízek teltségét és gazdagságát biztosítja, a pirospaprika megismerésének, kóstolásának és természetesen vásárlásának legjobb módja egy dél-baranyai magyar falusi körút során, például Laskón vagy Kopácson. Főleg ősszel és október első hétvégéjén láthatjuk, hogy a paprikakultúra mennyire beépült nemcsak a tájba, hanem az emberek életmódjába, hiszen ekkor kerül sor Laskón s hagyományos Paprikafesztiválra. Erről legendák is szólnak, az egyik szerint a 16. században a laskóiak 100 kg paprikáért váltották ki a papjukat a törököktől. Ebből élünk – nincs messze az eszéki piac, ahogyan az egyre szaporodó éttermek sem, amelyek kínálata a minőségi, helyi alapanyagokra épül. A piaci alkudozásban is kipróbálhatja magát az ügyes baranyaiakkal szemben. Függetlenül attól, hogy édes vagy erős, felejthetetlen, az biztos!