Za bijelo zlato ste čuli, crno je uvijek aktualno, koje pak bi bilo crveno? Ne znamo kako je drugdje, no u baranjskim, a donekle i slavonskim selima crvenilo zlatnog sjaja pripada prahu začinske paprike. Biljka koja je krajem 15. stoljeća stigla u Europu iz novootkrivene Amerike, tijekom 16. stoljeća se prometnula u jeftinu i zdravu zamjenu za tada luksuzni papar. Zbog toga je Englezi i danas nazivaju pepper, a Turci, s čijim osvajanjima je paprika doprla i do Panonije, biber. Stopivši se s plodnim podnebljem, ljubavlju i nosom lokalnog stanovništva za namirnice koje čine razliku, paprika je u svojoj slatkoj i ljutoj varijanti ubrzo postala istinskom sivom, tj. crvenom eminencijom slavonsko-baranjske gastronomije. Nevidljiva a sveprisutna, presudna sastavnica najvećih specijaliteta regionalne kuhinje – od legendarnog fiša, preko čobanca i paprikaša, do ovdje već opjevanog kulena i drugih suhomesnatih delicija.

Osim u specijalitetima u kojima vas dočekuje kao pozadinski meštar punine i raskoši okusa, crvenu papriku u neposrednom izdanju najbolje je upoznati, kušati te, naravno, kupiti tijekom obilaska južnobaranjskih mađarskih sela poput Luga ili Kopačeva. Osobito tijekom jeseni i prvog listopadskog vikenda, kad se u Lugu održava tradicionalni Paprikafest (Paprikafesztivál), vidjet ćete u kolikoj je mjeri paprika ovdje kultura usađena ne samo u zemlju nego i u način življenja. O njoj se pripovijedaju legende, poput one da su Lužani u 16. stoljeću otkupili od Turaka svog svećenika za 100 kg paprike. Od nje se živi – osječka tržnica nije daleko, kao ni sve brojniji restorani koji ponudu temelje na kvalitetnim, lokalnim namirnicama. U pazarenju s vještim Baranjcima možete se okušati i sami. Bez obzira ispalo slatko ili ljuto, jamčimo vam da će biti nezaboravno!