Bár a szakzsargon és a szebbik nem kedvelői azt hiszik, hogy ez a kijelentés erre utal, mi Szlavóniában és Baranyában mégsem vagyunk annyira durvák. Mondanunk sem kell, hogy a hölgyeink gyönyörűek. Elég csak végigsétálni a helyi városok napsütötte sétányain és óhatatlanul megakad a szemed… Eszék elegáns klasszicista és szecessziós építészetén és Horvátország legszebb folyami sétányán. Diakovár utcáinak karcsú vonalain és fenséges katedrálisán. Valpó és Našice parkjainak teltségén és játékosságán.

Ugorj el egy szlavóniai-baranyai faluba (mindig ott van valahol). Micsoda szépség vár itt rád! Hagyomány ihlette, mindig tettre kész (biciklizz, fuss, evezz, lovagolj!), vidám és ért a főzéshez – ilyen ez a pannon falusi idill! Amikor megismerik, sokan elképzelik, hogy találkoznak egy aranyhallal, akitől egyetlen dolgot kérnek – hogy Szlavónia és Baranya egy (vagy kettő) olyan emberben öltsön formát, aki majd…

Hagyjuk a képzelgést! Hiszen nincs aranyhalunk. De van halunk – ami miatt mindezeket írjuk – méghozzá számtalan módon. Hatalmas folyóink és számos tavunk olyan kontinentális halfinomságokkal ajándékoznak meg bennünket, amelyek elfeledtetik velünk a tengert: fortyogó halpaprikás (pl. Baranya kapujában a Kod Baranjca csárdában), ropogós harcsasült, süllőfilé vagy „az álott legyen a halak között” békacombok (našicei „Ribnjak”, dályi „Stari Mlin”, csúzai „Kovač čarda”, várdaróci „Darócz” és „Citadela”…); csiptetett ponty vagy mundéros csuka (a kopácsi „Halásznapok” vezérmotívuma); könnyű hallevek és rizottók, ellenállhatatlan pástétomok, sőt halchipsek is (a hipster halas gasztrokifejezéseket keresse pl. a vörösmarti „Josić”, a bellyei „Čingi-lingi”, a karancsi „Baranjska kuća”, a kopácsi „Didin Konak”, vagy a „Lug” szálloda éttermének étlapján…)

Egyszóval a kulináris baksuz vulgaris is egy egész tálcányi szlavóniai-baranyai halfinomságot képes kirázni a tarsolyából. Ha hagyja őket úszni a válogatott chardonnay, sauvignon, tramini és olaszrizling cseppjeiben, rájön, hogy nincsenek kétértelmű utalások és kétségek – a legjobb csajok/halak valóban keleten vannak.